Je ne sais pas si vous vous rappelez de Lars et Sandra, le couple avec qui on était parti au ski en avril dernier. Et bien il se trouve que Sandra est une fille très très sociale qui connait plein de monde partout dans la bay area et qui organise tout le temps plein de trucs… Dans ses connaissances, un certain Piero Scaruffi, professeur à Stanford, est aussi à l’occasion un régulier organisateur de randonnées entre européens.
Comme on était bien motivés pour se faire plus de randos (après celle du Grand Canyon), elle nous a donc mis en contact avec lui. Le monsieur qu’on a eu la chance de rencontrer une fois autour d’un cafe avant ce week-end, est un vrai baroudeur. C’est incroyable, il est tout a fait sympa et plutôt du genre blagueur, mais il suffit de surfer un peu sur son site web (ici) pour ce rendre compte que ce n’est pas n’importe qui… Il a tout fait, tout vu, tout lu, une vraie encyclopédie vivante!
C’est donc avec confiance qu’on s’enrole pour le week-end camping, rando qu’il organise à Yosemite. Cela dit étant tous stagiaires dans la région, personne n’est vraiment équipé parmi nous pour faire du camping… La semaine sera donc un marathon de coups de fil et de mails pour récupérer tentes, duvets, tapis de sol, chaussures de randos, réchaud à gaz, etc… J’en profite d’ailleurs pour remercier tous les gens qui nous ont prêté leur matériel, c’était super sympa de leur part et ça a contribué à nous faire passer un super week-end 
Une fois equipés, il ne nous restait plus qu’à partir, Le rendez-vous général etait donné vers 21h30 à l’entrée du parc. Nous on avait notre petit rendez-vous entre Frenchies sur le parking de Sigma Designs à 16h.
Forcément avec Ludo on est arrivés presque 1h à la bourre à Sigma …
Départ en speed donc mais ça durera pas longtemps… Vendredi soir oblige c’est les encombrements partout… Enfin on prend notre mal en patience, de toute facon on y peut rien.
Le stress monte quand même un peu parce que bon, si on n’est pas à l’heure au rendez vous à l’entree du parc, aucun de nous ne connait exactement l’emplacement du campement et du coup on se retrouverait un peu con (les portables ne captent pas là -bas, et le camping sauvage est interdit). En plus on est Vendredi 13 et c’est une nuit de pleine lune… Toutes les emmerdes possibles et imaginables peuvent nous tomber dessus
Enfin faut croire que la chance est plutôt de notre côté, Piero et le reste du groupe sont eux aussi à la bourre (plus que nous même puisqu’on arrivera à Yosemite en premier) et donc on se retrouve bien comme convenu.
Il se fait déjà tard (23h30) quand tout le monde est enfin réuni et on file donc rapidement vers le campement. Le montage des tentes se fait à la lueur des lampes de poche et de la pleine lune. On s’est trouve une clairière aux petits oignons, parfaite pour nos deux tentes! Une fois les voitures déchargées et les tentes montées il nous reste une dernière épreuve à accomplir: accrocher notre nourriture dans les arbres… Ça à l’air débile dit comme ça, mais Yosemite est réputé pour ses ours et le seul moyen de protéger un peu sa bouffe de leur appetit c’est de l’accrocher à minimum 3m du sol dans un arbre bien solide (je précise pour les petits malins que laisser quoique ce soit dans la voiture est la pire chose à faire, l’ours est capable de vous ruiner une voiture ne serait ce que pour un malheureux chewing gum!)
Une fois tout le campement installé, on s’assoit en cercle autour d’une lanterne et on se siffle une petite bière tout en fabulant sur une visite possible de nos amis les ours pendant la nuit.
Le lendemain après une bonne nuit de sommeil, le départ pour la rando est rapide: d’une part parce qu’en sortant de la tente on découvre qu’on est les derniers encore au campement et d’autre part parce qu’une fois la moustiquaire de la tente ouverte, on subit un véritable assaut de suceurs de sangs et que notre seule chance de s’en sortir est de déguerpir au plus vite …
La rando du jour se fait sur le circuit des “Upper Falls”. Yosemite est connu pour ses magnifiques cascades alors nous forcément, amateurs de défis, on décide de s’attaquer à la plus haute du park (et la seconde plus haute des Etats-Unis même).
Pour ça, on traverse d’abord une bonne partie du park en voiture et les “ooohhh” et les “aaahhh” fusent alors qu’on passe sur ce que les amerloques appellent une “scenic drive”.
Arrivés au depart du chemin on trouve presque immédiatement 2 places libres (ce qui déjà à la base n’était pas gagné vu l’heure tardive du départ et l’affluence qui règne) dont une à l’ombre. On fait le plein de bouteilles d’eau, de sandwichs et de barres énergétiques et c’est parti.
La falaise qui se dresse devant nous est impréssionnante, et le chemin commence direct par de la bonne côte mais on est à l’ombre et encore en pleine forme donc le rythme est rapide malgré tout. Toute la faune semble reunie pour assister à notre départ: écureuils, biches et faons, peu farouches, s’approchent même très près de nous.
Après une bonne heure de montée, on arrive au pied de la cascade. On en profite pour faire une pause et pour sortir un peu des sentiers battus histoire d’aller vraiment _sous_ la cascade… Bien sur, vu la hauteur de laquelle l’eau tombe il est impossible de se la jouer pub tahiti douche et d’aller véritable en dessous de la chute d’eau sans mourir écrasé, mais bon on s’en rapproche suffisament près pour être complètement ruisselant d’eau… C’est magnifique, bruyant et magnifique. En plus l’humidité de l’air est tellement forte qu’un mini arc-en-ciel se ballade perpétuellement à une dizaine de centimetres de mes yeux, woohoo c’est MA-GI-QUE!
Une fois bien rafraîchis on reprend notre ascension. Plus on monte, plus la végétation se fait clairsemée et plus le soleil tape fort… Pour certains d’entre nous cette ascension ressemble à un fantôme de la remontée du Grand Canyon qui serait venu nous hanter. Le sommet est proche mais le groupe commence à s’étaler en longueur, randonneurs amateurs devant et fumeurs dérrière, le souffle court …
La décision est prise de s’arrêter déjeuner le long d’un petit ru dont l’eau fraîche nous permet de nous désalterer et de re-remplir nos gourdes. La réprise de la montee l’estomac plein est très dure… Heureusement il n’y a plus grand chose à marcher avant l’arrivée au sommet Quand d’ailleurs on arrive enfin au dessus de la cascade, on découvre emerveillé un rocher à l’apparence de chef indien qui semble veiller sur toute la vallee. Pour fêter la fin de l’ascension, et bien on se refait une pause, et cette fois-ci avec les doigts de pied trempant dans l’eau fraîche de la rivière :p
Mais le soleil est déjà sur le déclin et il est rapidement l’heure de reprendre la route en sens inverse…
Juste au debut de notre descente on croise (”Oh surprise!”), Sylvain D. qui lui finit sa montée… On était sensé le retrouver le matin même mais on s’etait loupé.
Il a rencontré d’autres français sur le chemin avec qui il finit d’ailleurs la rando pendant que nous redescendions au pas de course (et ouais on est des vrais sportifs nous et puis surtout on est pressés de rentrer bouffer). Une fois en bas, on galère un peu mais on finit par trouver des douches et là c’est le bonheur ultime car on a quand même tous bien sué pendant cette rando. Une fois propres, on se rend au super marché histoire d’acheter quelques bières et des chamallows, puis on s’en retourne vers le campement.
On y decouvre un couple en train de commencer un feu, c’est Pascale, une Marseillaise, et Raj (un indien) son mari. Ils ralent un peu du boucan qu’on a fait la veille en installant nos tentes à 1h30 du mat alors qu’eux était déjà couchés depuis quelques heures (*OUPS*) … Enfin ils ne sont pas rancuniers et l’ambiance passe vite à la rigolade. Il y a beaucoup de retardataires et on a déjà fini une bonne platrée de pâtes quand les derniers arrivent vers 22h… L’ambiance est bonne et un débat enflammé sur le fait de casser les spaghettis avant de les faire cuire est lancé et se concilie finalement autour de chamallows grillés.
Après ca, on se retrouve vite tous au dodo. D’une part parce qu’on est crevés par l’effort du jour et d’autre parce que demain il faut se lever tôt (7h du mat) pour pouvoir avoir le temps de faire la randonnée du Half-Dome en une seule journée et ne pas se rentrer trop tard à SF non plus.
Lendemain donc lever aux aurores, p’tit dej, pliage des tentes et finalement départ pour le Halfdome vers 9h et arrivée aux pieds de cette montagne à 10h.
Tout le monde est de bonne humeur et le départ se fait en fanfare d’autant plus les cascades qui bordent le chemin -bien que ridiculement petites par rapport à celle qu’on a vu la veille- sont très jolies. On arrive donc rapidemment au Myst Trail, un chemin qui passe littéralement contre une cascade… L’escalade se fait sur des marches taillées à même la roche et rendues très glissantes par l’humidité ambiante. Une fois passées ces premières chutes, le groupe décide de se diviser. Le but est d’être de retour à 18h aux voitures; il y a donc ceux qui décident (quitte à en chier à mort et ne pas faire de pause) de monter jusqu’au sommet du Half Dome (ce seront Sylvain G., Stephen et moi) et les autres qui préfèrent y aller à la cool et pas trop forcer parce que ça peut être dangereux!
C’est donc parti pour 4h de montée non stop de mon côté. C’est éprouvant on parle peu, on passe un seconde chute d’eau puis chacun prend son rythme et les distances se creusent. Enfin, arrivés à la lisière supérieure de la forêt on fait un pause dejeuner sous un gros arbre. L’effort m’a un peu coupe l’appétit mais ça fait du bien quand même d’avaler quelquechose :-d
Grâce à ce petit regain d’énergie, on repart le sourire aux lèvres à l’attaque de la dernière partie de la rando: l’escalade du flanc d’un énorme rocher, le Halfdome a proprement parlé, presque entièrement lisse. La pente doit être à au moins 80%, et la montée se fait principalement à la force des bras, les mains agrippées à 2 cables de metal, courant le long de la roche (cf. photos). C’est de la folie… toute chute serait probablement fatale!
Enfin on arrive au sommet et on profite du magnifique panorama… Mais je dois avouer que ce qui nous a le plus remplis de fierté c’est de voir arriver quelques 20min après nous Piero & Co qui pourtant étaient partis plus tôt que nous et ont emprunté un chemin plus court.
Après une petite demi-heure de repos au sommet, on est repartis pour la descente… L’ambiance est plus cool qu’à la montée et on discute à plein débit, faisant déjà de cette aventure une légende. Le pas reste rapide cela dit, et la pente aidant on se retrouve par moment (comme la veille) à descendre au pas de course.
Une pause baignade était prévue sur le retour mais on est tous les 3 crevés et on préfère tracer vers la voiture et profiter d’une douche chaude plutot que d’une baignade dans de l’eau glacée.
Au final on sera de retour pil-poil à l’heure. Ca nous aura donc pris un tout petit peu plus de 7 heures pour faire cette rando de folie. De l’avis de tous les experts: un vrai exploit!
Après avoir retrouvé les autres, on va tous se doucher puis prendre un petit remontant autour d’une table de pic-nic. Bière pour certains, Get-o-rade et autres boissons énergisantes pour les autres… c’est ma tournée !
Ensuite on prend la route du retour, je suis trop crevé pour conduire et c’est Ludo qui prend le volant… Moi je bascule mon siège en mode very laid-back et je profite du spectacle qui s’offre à moi: un magnifique couché de soleil rouge, faisant scintiller les milles et une cascades de Yosemite ainsi que des centaines de petits lacs dispersés dans la plaine en dessous. C’en est presque irréel …
Quelques trois heures de route plus tard je retouve mon lit avec joie et je dors d’un sommeil des plus profonds!
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