Et voilà c’est la fin définitive du stage!!! La soutenance par téléphone interposé s’est super bien passée. Les profs étaient fiers de moi, la boîte aussi, et c’est donc avec un sourire grand comme une banane que je range mon bureau avant de quitter les lieux, destination vacances !!!
Et ces vacances commenceront par une bonne grosse sieste. Eh oui, le stress moi ça me fatigue toujours vachement ! Et puis bon on ne se refait pas hein … Moi on m’a toujours traité de fatigué de naissance ou de Gaston Lagaffe, doit bien y avoir une raison.
Le soir pour fêter tout ça on va avec Ludo et Alice diner chez T.G.I.F. et je commande un plat de Ribs (à la sauce aromatisée Jack Da’ bien entendu) tellement gros que même moi je n’arrive pas à finir …
Le lendemain c’est l’arrivée sur le territoire américain de mon binôme qui, comme moi, avait sa soutenance la veille et qui a couru sauter dans le premier avion pour San Francisco juste après !
Je suis raisonnable et je ne lui ai rien prévu de spécial pour la journée, avec le décalage horaire plus un voyage de 12h dans les pattes, je lui conseille plutôt de faire une petite sieste. Lui, trop excité pour dormir ne serait-ce qu’une demi heure, insiste pour aller dès aujourd’hui se balader downtown S.F. et on file donc tout droit vers le célèbre Pier 39 et Fisherman’s Wharf pour faire une promenade. On y reste en gros jusqu’au coucher du soleil, pour profiter des belles lumières que cela projette au dessus de la baie. Ensuite on rentre chez moi retrouver Stephen et Ludo pour une petite soirée DVD, pizzas et ambiance relax. Marc s’endormira finalement épuisé devant la télé quelque peu après le début du film …
Mercredi on attaque la vraie visite de S.F.: Market Street, Union Square, China Town, Coït Tower, Golden Gate Park & Golden Gate Bridge, etc… LA totale (ou presque) ! La journée arrivant à sa fin on en a vraiment plein les pattes tellement on a parcouru la ville dans toutes les directions imaginables et du coup on se refait une soirée pépère, à la maison, histoire de se récupérer un peu.
Jeudi s’est journée shopping, Marc s’est prévu un petit budget exprès pour renouveler sa garde-robe à la mode Californienne et moi, il faut que j’achète tout plein de cadeaux que je veux ramener pour un peu tout le monde. On passe donc notre après-midi entre le San Antonio Shopping Center et le Great Mall à écumer les magasins d’usines. En fin d’après-midi alors qu’on quitte le Great Mall on passe un petit coup de fil à Stephen qui est à Sigma, sa boîte, à quelque pas de là où nous sommes, en train de bosser. On essaye de le débaucher et de le motiver à rentrer chez lui histoire d’aller patauger dans sa piscine mais malheureusement il refuse: il doit rester bosser un peu tard pour finir 2, 3 trucs sur lesquels il est à la bourre… Cela dit, comme c’est un gars bien cool, il accepte de nous laisser ses clés pour qu’on en profite sans lui. A nous le jacusi, les chaises longues et le farniente !
Prélassement au soleil, délassement dans les eaux bouillonantes, c’est la glande ultime. Quand on rentre à la maison c’est pour retrouver Ludo et on décide d’aller bouffer tous les 3 à “Tacos Grulense” un bouiboui mexicain de Redwood à moitié délabré mais délicieux et vraiment pas cher. On enchaine sur une petite soirée bien typique sur Campus Avenue à Palo Alto, en face de Stanford, où les bars débordent de jolies étudiantes 
Un peu plus tard, après que s’être fait chasser à la fermeture du bar, on ira faire une petite visite de nuit du campus de Stanford lui même, histoire de pouvoir le comparer à celui de Berkeley qu’on a prévu d’aller visiter le lendemain…
Vendredi, levé de bonne heure donc, motivés par la perspective d’aller visiter Berkeley. Mais malgré nos efforts, vu le temps mis à se préparer, à traverser S.F. en voiture, le Bay Bridge puis Oakland et en fin, le temps mis à trouver une place pour se garer dans downtown Berkeley, on n’est finalement sur le campus que vers midi.
Petie déception sur le moment mais a posteriori, aucun regret, puisqu’en fait ça se trouve être pile poil la bonne heure: la plupart des étudiants ont fini leur semaine et c’est l’effervescence de début de week-end sur le campus.
Nous, on hallucine! C’est tellement irréel qu’on se croirait dans un teen movie: toutes les filles sont belles, légèrement vêtues et se promènent bras dessus, bras dessous entre copines; tous les gars sont grands, baraques et discutent bruyamment en s’envoyant des ballons de football américain … Près de la cafet’ un groupe de rock se donne en concert gratuitement; un peu plus loin, sur de grandes pelouses, des petits groupes jouent au frisbee pendant que d’autres font bronzette; et le long de l’allée principale chaque assos’ à son petit stand et fait du recrutement.
On se promène un peu, puis, une fois blasés par la grandeur du campus, la beauté du parc au sein duquel il est implanté et la classe des divers batiments, on se pose dans une des cafet’ pour déjeuner.
Là aussi ça donne presque envie de pleurer tellement le choix est grand et les prix dérisoires. Seul bémol, on lutte un peu pour trouver une place à l’ombre (faut préciser que le soleil tape plutôt fort). Alors qu’on finit de manger et qu’on s’apprête à décoller, une chorale de nanas, installées non loin de la terrasse, entonne a capella des classiques des fifties: Elvis, Aretha Franklin, etc… Du coup on reste un peu, sous le charme, pour écouter.
On repasse ensuite à la maison pour prendre maillots de bain et serviettes et on remet le plan piscine/jacusi de la veille vu qu’on a encore les clés de Stephen à notre disposition. On y restera un peu moins longtemps que la veille car ce soir on a rendez vous chez moi à 18h30 avec Ludo pour aller diner sur Colombus Street à S.F., le but étant d’arriver assez tôt là -bas pour trouver de la place où se garer, car les places de parking se font vite rares dans ce quartier.
Pour diner on retourne dans le restaurant italien à forte fréquentation féminine où on avait déjà été une fois. La clientèle y est toujours aussi charmante, et les tagliatelles à la sauce-vodka sont toujours aussi succulentes.
C’est presque rituellement qu’après ce bon diner on enchaîne sur le Cigar Bar où on déguste Mojitos et cigares tout en s’offrant quelques parties de billard.
On rentre finalement à la maison vers 1h du mat puisqu’on est sensé y retrouver Stephen qui lâchait sa chambre le soir-même et n’a donc plus de toit sous lequel dormir. Malheureusement n’on a pas de nouvelles de lui et plus de moyen de le contacter puisqu’il a revendu son cell-phone. On se couche sans savoir ce qu’il devient, et donc un peu stréssés puisqu’on est sensé partir en road-trip Marc, lui et moi, le lendemain vers 10h du matin.
Au reveil le samedi toujours pas de nouvelles, je commence sérieusement à me faire du souci pour Stephen, je fais quelques fouilles dans mes papiers et retrouve son numero de fixe.
Mais bon tout ça va nous mettre sacrément en retard… Je le motive pour qu’il se dépêche un peu de se ramener jusqu’ici. C’est pas tout ça mais on a rendez vous avec Matt & Meg à Big Sur vers 14h pour déjeuner.
Vers 12h on a finalement récupéré Stephen, fini de faire nos bagages et de charger la voiture et on est donc prêt à partir. On dit au revoir à Ludo et c’est parti direction la Highway 1.
La California Highway 1, c’est une des routes historiques les plus connues aux States. En Californie elle est presque plus populaire que la mondialement célèbre Route 66. Sa particularité etant qu’elle traverse tout l’état de Californie (du Nord au Sud) en suivant la côte Pacifique. Elle est aussi connue pour le nombre impressionnant de ponts que sa construction a nécéssité (le plus célèbre étant le Golden Gate Bridge), la côte étant par endroit très déchiquetée. Notre road-trip va donc consister à emprunter cette magnifique route de San Francisco à San Diego en passant par: Big Sur, San Luis Obispo, Santa Barabara, Malibu, Los Angeles, Venice Beach, Long Beach et Orange County.
Enfin, ça c’etait ce qui était prévu, parce que vu l’heure à laquelle on quitte S.F., on peut oublier tout de suite la petite pause plage prévue à Santa Cruz, il est trop tard, il va falloir speeder un peu si on ne veut pas être trop à la bourre au rendez vous avec Matt & Meg. C’est raté puisqu’au final on ne sera à Big Sur que sur le coup de 17h.
Heureusement Matt & Meg ne nous ont pas attendus pour dejeuner. Nous parcontre on a méga les crocs et frites et burgers sont engloutis en moins de 2. L’estomac plein on reprend la route vers Los Osos, l’esprit plus serein ce qui nous permet de mieux apprécier le paysage.
La soirée se déroulera tranquillement chez Matt & Meg, on commande des pizzas, on se matte un dvd et on finit en jouant un peu à la console. On se couche relativement tôt parce qu’on est tous bien claqués. Et bien évidemment, je fais mon boulet et casse la valve de préssurisation de mon matelas gonflable, lors du gonflage… Je dors donc sur un matelas plus dégonfable que gonflable, ce qui ne manque pas de bien faire marrer de Marc et Stephen. Enfin heureusement pour moi les moquettes américaines sont toujours ultra-moelleuses, et je ne dormirais donc pas trop mal malgré tout.
Le lendemain on petit dejeune tranquillement sur le deck, puis comme il ne fait pas super beau, on opte pour une petite randonnée plutôt que du farniente sur la plage. Direction “Montaño de Oro” ! Gare aux lions des montagnes et au Poison Oak, nous préviennent les rangers, ce qui n’est que moyennement rassurant mais bon c’est non plus ça qui risque nous arrêter. On monte jusqu’au dessus des nuages, puis l’appel de la faim aidant on rebrousse chemin.
De retour à la maison, Matt nous prépare au pied levé un succulent déjeuner. Puis c’est déjà l’heure pour Marc, Stephen et moi de reprendre la route. Je ne reverrai pas Matt et Meg avant de repartir pour la France et donc pas avant plusieurs mois. Le moment vire un peu sentimental …
Prochain arrêt: Santa Barbara! Pour y aller on ne va pas exactement suivre la Highway 1 (qui sur cette section est en fait confondue avec la 101), mais on va prendre un petit raccourci passant au dessus de Cachuma Lake et offrant un bien plus joli paysage.
Finalement à Santa Barbara il y a une sorte de brocante et vu le monde que cela a attiré, il nous est impossible de se garer. Je ne me sens pas de laisser ma voiture mal garée ou en double file et de risquer une nouvelle amende, on passe en roulant assez lentement pour profiter un peu de la vue mais on ne s’arrête pas.
Plus on se rapproche de L.A. et moins la Highway One est bien indiquée. On se paume un peu et du coup on perd pas mal de temps. On arrive à Malibu juste à l’heure du coucher de soleil. On admire puis on file sur Santa Monica pour diner. On ne trouvera rien d’extraordinaire et on optera donc pour un petit Subway, histoire de faire découvrir ça à Marc. Après une petite promenade sur la “croisette” de Santa Monica qui fait très cannoise (voire nicoise), on migre vers l’hotel. On traverse ainsi une partie de Sunset Blvd et Melrose. Concessionnaire de ferrari à ma droite, concessionnaire de lamborghini à ma gauche… Le spectacle est toujours aussi impressionnant!
On arrive à l’hotel à pile poil 22h, l’heure où ferme la piscine, pas de bol on aurait bien piqué une tête! Du coup on prend juste le temps de poser nos bagages et on ressort pour aller se balader sur Hollywood Boulevard, pas que ce soit si magnifique que ça mais bon, c’est à voir …
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