Made in USA

Je commence, en début de semaine par aller avec ma chérie à l’Apple Store de San Francisco m’acheter un iPod tout neuf. Je remettais à plus tard cet achat depuis un bout de temps mais avec le road trip qu’on s’est prévu, je me décide enfin à passer à l’acte: vu le nombre d’heures de route qu’on va se tapper, il vaut mieux prévoir au moins autant de musique J’opte donc pour le modèle le plus gros (en capacité): 40Go, ça devrait le faire. Et pour aller avec, je m’offre en plus un petit iTrip, ce machin qui permet de streamer la musique de mon iPod sur une fréquence radio quelconque, histoire de pas être emmerdé par des histoires de cables dans la voiture.

Cela dit le vrai évènement fort de la semaine c’est l’arrivée de Flo mercredi sur le sol américain ! Première fois qu’il prend l’avion, première fois qu’il vient aux USA, et tout ce passe bien heureusement. En plus il faisait le voyage avec Amory, un chercheur à l’Irisa plutôt sympa et qu’il connait bien, qui lui voyageait en première et qui a pu l’incruster au bar qui leur est normalement reservé.
Le soir, on sort tous les 3 se promener un peu dans Palo Alto, diner sur University Avenue et visiter Stanford de nuit (ça devient une habitude :p). On en profite aussi pour discuter des envies de chacun pour notre futur roadtrip. J’ai déjà une idée assez précise de notre itinéraire en tête mais je veux m’assurer qu’il convient bien à mes deux hôtes aussi. De mon côté je me suis déjà arrangé pour prendre 3 jours de congé au boulot histoire qu’on puisse vraiment faire un _grand_ tour (en fait j’avais demandé seulement 2 jours à mon boss mais il a préféré m’en donner 3 quand il a entendu mes plans et saisi l’envergure du voyage…).

Jeudi, après être parti au boulot en laissant Elise et Flo au dodo (dur pour le moral :p), je les retrouve à midi et on va manger tous les 3 en térrasse d’un petit restaurant de Downtown Redwood City, où moi aussi j’avais pris mon premier déjeuner Californien l’année précédente en arrivant ici en stage. Je pose ensuite les deux vacanciers à la gare de Redwood, où ils prendront le CalTrain direction San Francisco avant de retourner bosser. Flo à prévu d’y retrouver Amory qui lui connait bien la ville et leur servira de guide pour la journée.
Le soir, après le boulot, je file les retrouver en ville, on s’est donné rendez-vous sur Union Square, pour les ramener fissa en voiture à la maison. En effet ce soir, la mère d’Alice (ma proprio), qui est en visite chez sa fille en ce moment, a préparé un diner traditionnel mexicain, et on est tous inviter à manger à la maison !

Death Valley

On profite donc du levé de soleil par dessus les montagnes en filant sur la route toute droite menant vers la Vallée de la Mort. Vers 9h du matin en traversant un des rares patelins, on s’arrête dans un Denny’s pour prendre un vrai petit dejeuner américain. J’ai promis à Flo que ce voyages serait aussi une aventure culinaire alors autant commencer tout de suite. Je pensais impressionner Florent en lui faisant découvrir la taille des petits dej’ ici mais au final c’est plus moi qui sera surpris que lui, ce goinfre commande le breakfast le plus copieux du restaurant (le genre qu’à trois personnes tu as déjà un peu de mal à terminer) et engloutis tout: omelette, bacon, pancakes, sausages, beans… J’ai jamais vu ça. Bon ok, il est prévu qu’on saute le dejeuner ce midi, mais quand même, là il a bouffer pour 3 jours en un seul repas!
Après cette étape gloutonesque donc, un encore un peu de route, on pénètre enfin dans la Death Valley. Même si je connais déjà cactus, dunes et paysages je retombe quand même sous le charme. Il fait parcontre moins chaud que l’année dernière quand on y était allé fin Mai. Un bon point puisque ce coup-ci la voiture ne chauffent pas trop du coup, même avec la clim en marche, et je me dis qu’on va pouvoir prendre notre temps et voir ce que l’on avait raté l’année dernière genre: Badwater, Golden Canyon, Desolation Canyon, Artist’ Drive, etc…
Malheureusement, arrivé au Visitor Center, un ranger nous apprend que toutes routes de la section de la Death Valley où se trouve toutes ces merveilles sont fermées en ce moment, une inondation ayant tout ruiné la semaine dernière.
Ça m’apprendra à ne pas regardé l’état des routes sur le net avant de partir en voyage… Mais bon quand même une inondation dans la Vallée de la Mort, un des désert les plus chaud de la planète, qui l’eut cru ???
On fait donc demi-tour, on a pas le choix. Elise et Flo ne sont pas trop déçu, ils en ont quand même déjà vu pas mal, mais moi qui espérait pouvoir en voir plus que l’année dernière je reste un peu sur ma faim…
Je me console en me disant que cette année j’aurais quand même découvert les Kangaroo-rats, une espèce de petit rongeur qui n’existe qu’ici, que j’ai aperçu plusieurs fois traversant la route à tout allure.

Zion & Bryce Canyons

On commance par rouler jusqu’à Mesquite, où on s’arretera dans un Arby’s pour dejeuner. Je pensais que ce patelin était peut-être la ville à l’origine de la fameuse sauce Mesquite Barbeque et qu’il y aurait l’occasion de bien y manger mais de ce que j’en ai vu c’est juste une petite oasis au milieu du désert, abritant 2 ou 3 casinos…
Après dejeuner, chose promise, chose due, j’avais dis à Elise et Flo qu’ils auraient un peu le droit de conduire sur les routes américaines, et je laisse donc le volant à ma chérie. Elle nous conduira à travers un petit bout d’Arizona donc, puis de l’Utah, jusqu’à sortie de Zion Canyon. Nous laissant à Flo et moi tout le loisir de nous extasier devant la beauté des paysages: de l’ombre de quelques rares nuages qui courent le sol des grandes plaines aux falaises de roche rouge qui bordent à certains endroits la route, des canyons qu’on longent où traversent aux Checkerboard Mesa de Zion, ces montagnes qui semblent avoir été gravées en forme d’échiquier… On fait de nombreux arrêt et ça mitraille à tout va, chacun equipé de notre APN
A la sortie de Zion, c’est moi qui reprend le volant, pour finir la route.

On arrive à Bryce en fin d’après-midi. Sur les conseils de Ludo, je nous avais reservé un Tipi au Ruby’s Inn, le petit motel qui se trouve à l’entrée du Bryce National Park. C’est un vrai comme les indiens ils faisaient, ou presque… On y installe vite faite nos quelques affaires et on file ensuite dans le parc naturel, au Sunset Point, admiré le coucher du soleil au dessus des formations rocheuses.
C’est incroyable, je crois que le Bryce Canyon est a sa manière, encore plus impressionnant que le mythique Grand Canyon en fait. Je ne sais comment le décrire, il faut le voir…

A la nuit tombée, après être resté un peu comtemplé les étoiles, dans ce coin des Etats-Unis où aucune lumière artificielle n’est là pour amoindrir leur éclat, on s’en retourne au Ruby’s Inn diner d’un bon repas de cowboy: T-Bone Steak géant, petits poids, beans, etc…
Bien que crevé par la route on ne resiste pas à faire un petit plongeon dans la piscine couverte avant de rejoindre notre tipi et nos sacs de couchage pour la nuit.